광신대(총장 김경윤) 부설 농어촌선교연구소(이사장 박요섭, 소장 박은식) 개소식을 마치고 참석자들이 기념 촬영하고 있다. 한세민농어촌 사회의 위기가 농어촌 교회의 위기로 이어지는 상황에서 지역과 교회의 상생을 위한 노력이 계속되는 가운데 광신대학교(총장:김경윤 목사) 부설 농어촌선교연구소 개소식이 11월 23일(화) 본교 국제관에서 열렸다.
총회(예장합동)교회자립개발원(이사장:이상복 목사) 광주전남권역위원회(위원장:조동원 목사) 주최로 열린 이날 개소식은 학교 관계자와 광주전남지역 교회자립위원들이 참석해 앞으로 연구소 사역을 통해 지역 농어촌교회들이 큰 유익을 얻기를 기원했다.
감사예배는 연구소 상임이사 이박행 목사 사회와 이상복 목사 설교, 조동원 목사 축도로 진행됐다. 이상복 목사는 설교에서 "연구소가 하나님의 주권과 부요 그리고 선한 뜻을 실현하여 농어촌의 목회현장을 살리는 사명을 신실하게 감당해나가기를" 당부했다.
계속된 기념식에서는 연구소 이사장 박요섭 목사 환영사, 김경윤 총장과 총회농어촌부 서기 전인식 목사 축사, 광신대학교 총동문회장 맹연환 목사 격려사 순으로 이어졌다. 또한 전 총회농어촌부장 서종석 목사가 연구소에 격려금을 전달하는 순서도 마련됐다.
소장 박은식 목사는 인사말을 통해 "귀한 일을 맡게 되어 감사드리며 많은 협력과 기도 부탁드린다"면서 "각 노회의 농어촌부와 네트워크를 형성해, 현장에 필요한 사역들을 적극 추진할 것"이라고 밝혔다.
한편 이날 발표된 설립 취지문에서 연구소는 "지금은 변화하는 농촌과 변화되어야 하는 농촌교회를 생각해야 할 중요한 시점"이라면서 ▲변화된 농촌 상황에 맞는 선교전문가 양성 ▲광신대에 농어촌목회 전문과정 개설 ▲농어촌선교훈련원 설립으로 현장 연계학습 병행 등에 역점을 두겠다는 뜻을 밝혔다.
농어촌선교연구소는 농어촌교회의 자립역량 강화와 후계양성 및 통합선교를 위해 광신대학교와 총회교회자립개발원 광주전남권역위원회가 힘을 합쳐 개설한 기관이다. 향후 학술 교육 장학 경제 도농교류 등 다양한 분야의 사역들을 펼치며 지역 농어촌교회들을 섬길 계획이다.
앞서 같은 날 전남제일노회 사무실에서 열린 연구소 이사회 창립 총회에서는 연구소 정관 승인과 함께 이사장에 박요섭 목사(광주제일노회·첨단중앙교회), 소장에 박은식 목사(빛고을노회·광주서현교회), 상임이사에 이박행 목사(전남노회·복내전인치유선교센터) 등 조직을 확정했다.
또한 이날 총회에서는 5000만원의 연구소 첫 회기 예산안과 농어촌 목회자 자녀들과 농어촌 목회에 뜻을 둔 신학생들을 위한 장학사업, 목회자 재교육, 농어촌목회자협의회, 온라인 도농 직거래 장터 운영 등의 사업계획을 통과시켰다.
초대 이사장을 맡게 된 박요섭 목사는 "갈수록 환경이 열악해지는 농어촌교회를 살리고, 사역자들을 지원하는 일에 혼신을 다할 것"이라고 밝혔다.